A arte conceitual deu primeiros passos no início do século XX. Os artistas que a praticam defendem que a concepção da obra e as ideias que ela expressa são mais importantes que sua aparência e execução. Assim

a) Eles rompem com a valorização do domínio da técnica, chegando a casos extremos, em que a produção da obra deixa de ser inteiramente terceirizada a assistentes ou prestadores de serviço.

b) Oferece um conceito, uma crítica ou uma denúncia sobre os mais diversos temas, como o meio ambiente, a política, a violência e o consumo, de modo que sensibilize a sociedade.

c) Eles não rompem com a valorização do domínio da técnica, chegando a casos leves, em que a produção da obra deixa de ser inteiramente terceirizada a assistentes ou prestadores de serviço.​