O governo da República romana estava dividido em três corpos tão bem equilibrados em termos de direitos que ninguém, mesmo sendo romano, poderia dizer, com certeza, se o governo era aristocrático, democrático ou monárquico. Com efeito, a quem fixar a atenção no poder dos cônsules a constituição romana parecerá monárquica; a quem fixá-la no Senado ela mais parecerá aristocrática e a quem fixar no poder do povo ela parecerá claramente democrática.
Políbios descreve a estrutura política da República romana (509-27 a. C.), idealizando o equilíbrio entre os poderes. Contudo, na prática, a república foi marcada:
A) Pelo poder dos cônsules, dos quais faziam parte patrícios e clientes.
B) Pela concentração de poder e instituições políticas, como o Senado, magistrados e cônsules, nas mãos dos patricios.
C) Pela ausência da concentração de poder nas mãos de um único grupo, com patrícios e plebeus dividindo o poder político igualmente.
D) Participação política de todos os grupos sociais no Senado, sendo eles patrícios, plebeus, clientes e escravos.​