As Grandes Navegações foram motivadas por interesses econômicos, assim como a curiosidade em descobrir novas terras e então, expandir a cultura europeia.
A ligação entre as grandes navegações e a escravidão é que no período da Idade Moderna (entre os séculos XV e XIX) a prática da escravidão era uma das maneiras mais baratas e simples para entregar mão de obra para as lavouras, então, os povos colonizadores usavam as navegações para transportar os escravos.
Grandes navegações saíram da África, onde os povos europeus escravizavam o povo africano, sendo algo lucrativo para o tráfico de pessoas.
