Há duas formas principais de entender esta proposição, a forma humanista e a forma etnocêntrica:
Do ponto de vista do humanismo, só há uma civilização pois toda a nossa espécie é (ou deveria ser) parte de uma grande família, de modo que o princípio da solidariedade nos incentiva a auxiliar aqueles que vivem em situação mais precária.
Do ponto de vista do etnocentrismo, só haveria um modelo "adequado" de civilização, e todos os demais deveriam ser "civilizados" pelos adeptos deste modelo.
