A primeira medida efetiva tomada pelos portugueses, para que o processo de colonização do território nacional fosse realizado, foi o estabelecimento das Capitanias Hereditárias.
As capitanias eram formas de permitir maior administração territorial da América Portuguesa, por intermédio da separação do imenso território do Brasil, e da atribuição à pessoas de confiança da colônia portuguesa, o dever de administrar tais regiões.
